Keputusan Gedung Putih untuk mengirim kapal induk dan sumber daya militer lainnya untuk mengirim pesan ke Iran mengikuti "indikasi yang jelas" bahwa pasukan proksi Iran dan Iran sedang bersiap untuk kemungkinan menyerang pasukan A.S. di wilayah tersebut, kata seorang pejabat pertahanan kepada Associated Press.
Pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas informasi sensitif, mengatakan Pentagon menyetujui penyebaran dan bahwa pasukan AS di laut dan darat dianggap sebagai target potensial. Pejabat itu menolak untuk lebih spesifik.
Penasihat keamanan nasional Gedung Putih John Bolton mengatakan dalam sebuah pernyataan Minggu malam bahwa AS sedang mengerahkan Kelompok Pemogokan AS Abraham Lincoln Carrier dan satu gugus tugas pembom ke wilayah Komando Pusat AS, sebuah wilayah yang mencakup Timur Tengah.
Bolton mengatakan langkah itu sebagai respons terhadap "sejumlah indikasi dan peringatan yang merisaukan dan meningkat." Dia tidak memberikan perincian, tetapi mengatakan AS ingin mengirim pesan bahwa "kekuatan tak henti-hentinya" akan menghadapi setiap serangan terhadap kepentingan AS atau yang dari sekutunya.
"Amerika Serikat tidak mencari perang dengan rezim Iran, tetapi kami sepenuhnya siap untuk menanggapi serangan apa pun, apakah dengan perwakilan, Korps Pengawal Revolusi Islam, atau pasukan reguler Iran," katanya.
Pentagon tidak segera mengomentari pernyataan Bolton.
Abraham Lincoln dan kelompok pemogokan kapal dan pesawat tempurnya telah beroperasi di Laut Mediterania baru-baru ini. Rabu lalu sekelompok pejabat senior pemerintah Albania berkunjung ke Lincoln saat berlayar di Laut Adriatik.
Referensi Bolton ke area Komando Pusat berarti Lincoln mengarah ke timur ke Laut Merah dan mungkin kemudian ke Laut Arab atau
Teluk Persia. Angkatan Laut AS saat ini tidak memiliki kapal induk di Teluk Persia.
Penyebutan Bolton tentang pengerahan gugus tugas pembom menunjukkan bahwa Pentagon mengerahkan pesawat pembom berbasis darat di suatu tempat di wilayah ini, mungkin di Semenanjung Arab.
Berbicara kepada wartawan saat terbang ke Eropa, Menteri Luar Negeri Mike Pompeo mengatakan tindakan yang dilakukan AS telah dilakukan selama beberapa saat.
"Ini benar-benar kasus bahwa kami telah melihat tindakan eskalasi dari Iran dan itu sama halnya bahwa kami akan meminta pertanggungjawaban Iran atas serangan terhadap kepentingan Amerika," kata Pompeo. "Jika tindakan ini terjadi, jika dilakukan oleh proxy pihak ketiga, kelompok milisi, Hizbullah, kami akan meminta pertanggungjawaban kepemimpinan Iran secara langsung untuk itu."
Ditanya tentang "tindakan eskalasi," jawab Pompeo, "Saya tidak ingin berbicara tentang apa yang melatarbelakanginya, tetapi jangan membuat kesalahan, kami memiliki alasan kuat untuk ingin berkomunikasi dengan jelas tentang bagaimana orang Iran harus memahami bagaimana kami akan menanggapi tindakan yang mereka lakukan." mungkin ambil."
Ditanya apakah tindakan Iran terkait dengan peristiwa mematikan di Gaza dan Israel - gerilyawan menembakkan roket ke Israel pada hari Minggu dan Israel menanggapi dengan serangan udara - Pompeo mengatakan, "Itu terpisah dari itu."
Pemerintahan Trump telah mengintensifkan kampanye tekanan terhadap Iran.
Bulan lalu, Presiden Donald Trump mengumumkan AS tidak akan lagi membebaskan negara-negara dari sanksi AS jika mereka terus membeli minyak Iran, sebuah keputusan yang terutama mempengaruhi lima importir utama yang tersisa: Cina dan India dan sekutu perjanjian AS Jepang, Korea Selatan dan Turki .
AS juga baru-baru ini menunjuk Garda Revolusi Iran sebagai kelompok teroris, yang pertama kalinya untuk seluruh divisi dari pemerintah lain.
Trump menarik diri dari perjanjian nuklir pemerintah Obama dengan Iran pada Mei 2018 dan, pada bulan-bulan berikutnya, menerapkan kembali sanksi hukuman termasuk yang menargetkan sektor minyak, perkapalan, dan perbankan Iran.
Bolton dan Sekretaris Negara Mike Pompeo dalam beberapa bulan terakhir berbicara dengan lantang tentang Iran dan "kegiatan memfitnahnya" di wilayah tersebut.