Kekuasaan lautan Britania yang dulunya perkasa telah menyerukan misi "perlindungan maritim yang dipimpin Eropa" di
Teluk Persia, setelah London dan Tehran meningkatkan ketegangan dengan merebut tanker minyak masing-masing.
Berbicara sebelum parlemen pada hari Senin, menteri luar negeri Inggris Jeremy Hunt menyerukan armada multinasional untuk "mendukung perjalanan yang aman dari kru dan kargo" di dalam dan di luar Teluk. Dia menawarkan tidak ada rincian tentang berapa banyak kapal dan negara yang akan terlibat, atau bagaimana misi akan berhubungan dengan operasi Sentinel, diumumkan oleh US Central Command pekan lalu dengan tujuan yang sama persis.
Pengumuman unt mengikuti perampasan Iran dari kapal tanker minyak yang berbendera Inggris Stena Impero di Selat Hormuz dengan alasan pelanggaran peraturan lalu lintas Maritim, dua minggu setelah pasukan Inggris menyita kapal tanker yang membawa minyak Iran dari Gibraltar.
Sekretaris luar negeri mengatakan ia mengumumkan peningkatan kehadiran militer "dengan hati yang berat," menambahkan bahwa fokus Inggris telah di "de-eskalating ketegangan" di wilayah tersebut. London tidak "mencari konfrontasi" dengan Iran dan telah mengambil "setiap kesempatan yang tersedia untuk mengurangi kesalahpahaman" sementara pada saat yang sama berdiri oleh "batu-padat komitmen" untuk aturan hukum internasional, kata Hunt.
Mereka klaim yang diperdebatkan di terbaik. Selama berbulan-bulan, Hunt telah menggemakan retorika inflamasi dari Washington tentang Iran, setuju dengan kesimpulan AS bahwa Teheran berada di balik serangan pada tanker minyak di Teluk Oman bulan lalu, mengandalkan "naluri" untuk percaya dengan sekutu daripada bukti aktual.
Hunt bahkan mengatakan Inggris akan mempertimbangkan menawarkan dukungan militer dalam hal bahwa perang pecah antara AS dan Iran, meskipun ia kemudian disiram komentar tersebut ke bawah, mengatakan ia "tidak dapat membayangkan situasi di mana [AS] meminta atau kita setuju untuk setiap bergerak untuk pergi berperang."
Ketika pemimpin partai buruh Jeremy Corbyn dipanggil untuk berhati-hati setelah serangan tanker, berburu dicap pernyataannya "sangat berbahaya" dan menuduhnya "virulent anti-Amerikanisme."
Britain memiliki kerajaan yang mencakup dunia dan angkatan laut terbesar di dunia satu abad yang lalu, tetapi Angkatan Laut Kerajaan hari ini adalah hanya 13 frigat dan enam kapal perusak, tidak semuanya beroperasi sepenuhnya. Andalannya, kapal induk HMS Queen Elizabeth, tidak akan memiliki sayap udara selama beberapa tahun masih.
London saat ini memiliki satu fregat dan satu penghancur di Teluk, bersama dengan empat kapal penyapu ranjau dan perahu dermaga pendaratan. Dermaga pendaratan lain akan segera tiba sebagai bagian dari penyebaran diumumkan pekan lalu, bersama dengan penghancur HMS Kent untuk meringankan HMS Duncan. Fregat HMS Montrose dijadwalkan untuk tetap di wilayah melalui 2022.