Itsaboutsoul

Militer AS mengatakan dua dari kapal perangnya telah berlayar di dekat pulau-pulau yang diklaim oleh Cina di Laut China Selatan, sebuah langkah yang membuat Beijing marah pada saat hubungan yang tegang antara dua ekonomi terbesar dunia.

Kapal perusak berpeluru kendali AS Preble dan Chung Hoon melakukan perjalanan dalam 12 mil laut dari Gaven dan Johnson Reefs di Kepulauan Spratly, seorang juru bicara militer AS mengatakan kepada Reuters.

Komandan Clay Doss, juru bicara Armada Ketujuh, mengatakan "jalur tidak bersalah" bertujuan "untuk menantang klaim maritim yang berlebihan dan menjaga akses ke saluran air sebagaimana diatur oleh hukum internasional".

Di Beijing, juru bicara kementerian luar negeri Geng Shuang mengatakan, kapal-kapal AS memasuki perairan dekat pulau-pulau itu tanpa izin pemerintah Tiongkok, dan angkatan laut Tiongkok memperingatkan mereka untuk pergi.

"Langkah-langkah yang relevan oleh kapal-kapal AS melanggar kedaulatan Tiongkok, dan merusak perdamaian, keamanan, dan ketertiban laut yang relevan. China sangat tidak puas dengan hal ini dan dengan tegas menentangnya," katanya dalam jumpa pers harian.

"Cina mendesak Amerika Serikat untuk menghentikan tindakan provokatif seperti itu," kata Geng, menambahkan bahwa China akan terus mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mempertahankan kedaulatan dan keamanannya.

Operasi itu adalah upaya terbaru Washington untuk melawan apa yang dilihatnya sebagai upaya Beijing untuk membatasi kebebasan navigasi di perairan strategis, tempat Cina, Jepang, dan beberapa angkatan laut Asia Tenggara beroperasi.

Jalur air yang sibuk adalah salah satu dari semakin banyak titik nyala dalam hubungan AS-Cina, yang juga termasuk perang dagang, sanksi AS dan Taiwan.

Presiden Donald Trump secara dramatis meningkatkan tekanan pada China untuk mencapai kesepakatan perdagangan dengan mengancam akan menaikkan tarif AS senilai $ 200 miliar ($ 285 miliar) barang-barang Cina minggu ini dan segera menargetkan ratusan miliar lagi.

Tiongkok mengklaim hampir semua Laut Cina Selatan yang strategis dan seringkali mengecam AS dan sekutunya atas operasi angkatan laut di dekat pulau-pulau yang diduduki Cina.

Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam memiliki klaim yang bersaing di wilayah tersebut.

China dan AS telah berulang kali berdagang duri di masa lalu atas apa yang Washington katakan sebagai militerisasi Beijing atas Laut Cina Selatan dengan membangun instalasi militer di pulau-pulau buatan dan terumbu karang.

China membela pembangunannya sebagaimana diperlukan untuk pertahanan diri dan mengatakan Amerika Serikat bertanggung jawab untuk meningkatkan ketegangan di wilayah itu dengan mengirimkan kapal perang dan pesawat militer dekat ke pulau-pulau yang diklaim Beijing.